海王星（Neptune）

海王星是太陽系八大行星中的第八顆，海王星與土星、木星及天王星同屬類木行星。其體積在太陽系中排名第四（比木星、土星、天王星小），質量排名第三（小於木星和土星）。由於海王星和天王星離太陽都十分遙遠，我們稱其為遠日行星。海王星的亮度僅為7.85等，只有在天文望遠鏡里才能看到它。由於海王星那熒熒的淡藍色光，所以西方人用羅馬神話中的海神——「尼普頓」的名字來稱呼它，在中文裏，把它譯為海王星。



海王星的基本情況

海王星直徑4.9萬千米，自轉周期16小時左右，公轉周期164年，距離太陽44.2億千米，表面溫度-214攝氏度。

海王星大氣層85%是氫氣，13%是氦氣，2%是甲烷，除此之外還有少量氨氣。在大氣層中的甲烷，只是使行星呈現藍色的一部分原因。因為海王星的藍色比有同樣份量的天王星更為鮮艷，因此應該還有其他的成分對海王星明顯的顏色有所貢獻。


海王星可能有一個固態的核，其表面可能覆蓋有一層冰。此外，海王星有磁場和極光。還有因甲烷受太陽照射而產生的煙霧。

海王星的獨特之處

海王星擁有太陽系最強烈的風暴

海王星的大氣有太陽系中的最高風速，據推測源於其內部熱流的推動，它的天氣特徵是極為劇烈的風暴系統，其風速達到超音速速度直至大約2100 km/h。

太陽系內唯一利用數學預測發現的大行星

海王星在1846年9月23日被發現，是唯一利用數學預測而非有計劃的觀測發現的行星。天文學家利用天王星軌道的攝動推測出海王星的存在與可能的位置。

海王星也有光環

海王星也有光環。在地球上只能觀察到暗淡模糊的圓弧，而非完整的光環。但旅行者2號的圖像顯示這些弧完全是由亮塊組成的光環。其中的一個光環看上去似乎有奇特的螺旋形結構。同天王星和木星一樣，海王星的光環十分暗淡，但它們的內部結構仍是未知數。

人類對海王星的探測

由於海王星距離地球過於遙遠，迄今只有美國的旅行者2號探測器曾經在1989年8月25日拜訪過海王星。



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